Um dente de leite cai porque a sua raiz está sendo destruída pelo dente permanente que está por baixo. Se não existir o dente permanente, então o dente de leite fica na boca. Por vezes o dente permanente ou definitivo está mal posicionado e não faz cair o dente de leite. Sempre que um dente de leite fica na boca para lá do tempo razoável, é razão para verificar o que está acontecendo dentro do osso. Uma radiografia panorâmica dental (ortopantomografia) revela fácilmente porque o dente de leite não cai, e permite planear com mais segurança o que fazer ou não fazer.
Após a queda de um dente de leite é de esperar três a seis meses até que o dente permanente apareça. No entanto é preciso quase um ano para ele erupcionar totalmente.
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É necessário um considerável crescimento da arcada após os 12 anos para permitir espaço a estes dentes. Os terceiros molares estão sujeitos a muitas anomalias e variações na forma. Muitas vezes estes dentes permanecem inclusos no osso durante anos. Uma forma de determinar se os terceiros molares estão ou não presentes é através de uma radiografia. As pessoas que têm os terceiros molares devidamente desenvolvidos e alinhados são de facto uma minoria. Pensa-se até que é um dente com