O impulso nervoso consiste em partículas químicas que se movimentam pela membrana da célula de um lado para o outro.
A membrana facilita a passagem de sódio, potássio, e dificultam outros elemementos, como a proteína o qual chama-se permeabilidade seletiva.
Essa passagem se faz de duas maneiras : transporte passivo (sem gasto de energia) e transporte ativo ( com gasto de energia ). O transporte passivo é o movimento cinético molecular de substâncias com ou sem ajuda de uma proteína carregadora específica. Tendo dois exemplos de transporte : difusão simples e difusão facilitada. Um exemplo da difusão simples é a bomba (Na+_ K+), no qual a substância passa através dos poros da membrana, sem gasto de energia. Já a difusão facilitada, a substância necessita de uma proteína carregadora específica para transportá-la, e quando essa ajuda acontece, há portanto, um gasto de energia. Um exemplo disto, é a bomba de Na+_K+ ATPase.
A bomba de Na+_K+ ATPase, explica a diferença de concentração desses íons no meio intra e extracelular da célula. A concentração de sódio (Na) fora da célula é maior que em seu interior, ocorrendo o oposto com o potássio (K+). Espera-se que por meio de difusão as concentrações se igualem, dentro e fora da célula, mas isso nao acontece pelo fato das células estarem constantemente gastando energia para bombear o Na+ e o K+. Uma das funções da bomba de sódio e potássio é criar uma diferença de cargas elétricas entre os dois lados da membrana, sendo este, o