1 INTRODUÇÃO

A articulação temporomandibular (ATM) é onde se localiza a articulação crânio-mandibular. É formada pela cabeça da mandíbula que se articula na fossa mandibular do osso temporal. É certamente uma das mais complexas articulações do corpo. (OKESON, 2000).
A ATM é lateralmente subcutânea e, medialmente, relaciona-se com a espinha do esfenoide e forame espinhoso; anteriormente, com o músculo pterigoideo lateral e, posteriormente, com a glândula parótida, nervo auriculotemporal e com os vasos temporais superficiais (GARDNER, GRAY, O´RAHILLY, 1988).
A ATM é uma articulação sinovial e, portanto, permite amplos movimentos da mandíbula em torno de um osso fixo, que é o osso temporal. É uma articulação bilateral, interligada pela mandíbula, e interdependente, com movimentos próprios para cada lado, porém simultâneos, podendo ser considerada uma única articulação (RIZZOLO, MADEIRA, 2006).
A ATM é composta ainda por um disco articular que se interpõe entre a mandíbula e o osso temporal, dividindo o espaço articular em compartimentos supra e infradiscais, sendo por isso classificada como uma articulação complexa (RIZZOLO, MADEIRA, 2006).
Há também uma relação de interdependência da ATM com a oclusão dos dentes de ambos os arcos, o que a torna peculiar e funcionalmente complexa (RIZZOLO, MADEIRA, 2006). Dessa forma, a sua morfologia modifica-se com a idade, de acordo com alterações que ocorrem na oclusão (VELAYOS, SANTANA, 2004).

2 EVOLUÇÃO DA