O poema “O sentimento de um ocidental” de Cesário Verde é dividido em quatro partes de onze estrofes cada, e quatro versos em cada estrofe, Os versos sao ABBA com sílabas de 11 a 12 em sua maioria. Cada parte recebe um subtítulo, que são: “AVE-MARIAS”, “NOITE FECHADA”, “AO GÁS” e “HORAS MORTAS”, seguindo um mesmo campo semântico referente a um jogo de tempo e espaço, entre as primeiras horas da noite “Ave-Marias” até a madrugada “Horas Mortas”, mostrando as transformações por que passa a cidade em diferentes momentos da noite.
Através de seu poema, Cesário segue um passeio pelas ruas de Lisboa, fazendo uma descrição do que vê e do que sente quando vê. Nota-se então uma descrição altamente simbólica do espaço vivo da cidade, sendo feita uma relação do mundo que se conhece e do que se imagina através das imagens apresentadas.
A primeira parte do poema intitulada “Ave-Marias”, propõe uma leitura ao que se passa no cair da tarde para o início da noite, momento que as pessoas costumavam (e ainda costumam em algumas cidades e povoados interioranos) reunir-se para fazer suas orações. Dá início então à sua caminhada descrevendo objetivamente a cidade, mas deixando transparecer suas íntimas impressões:
“Nas nossas ruas, ao anoitecer,
Há tal soturnidade, há tal melancolia,
Que as sombras, o bulício, o Tejo, a maresia
Despertam-me um desejo absurdo de sofrer.
O céu parece baixo e de neblina,
O gás extravasado enjoa-me, perturba;
E os edifícios, com as chaminés, e a turba,