Com a finalidade de descrever as principais diferenças entre o behaviorismo de Watson e de Skinner, primeiramente é válido definir o conceito de behaviorismo (palavra derivada do inglês e que significa comportamento), como também ressaltar que aquele se destacou por ser um defensor de ideias behavioristas metodológicas; e este, por ser defensor de um behaviorismo com abordagem radical. Para Watson, a Psicologia somente seria considerada uma ciência de cunho científico, caso abandonasse quaisquer tipo de análise e compreensão do ser humano que fosse realizada por intermédio da subjetividade. Isso significava uma restrição dos estudos nessa área, já que os objetos de estudo adotados deveriam ser apenas aqueles que pudessem ser observados …exibir mais conteúdo…

Para Skinner, portanto, o estímulo importante é aquele que segue imediatamente à resposta, denominado de reforço. Existem vários tipos de reforços ou reforçadores (naturais, arbitrários, incondicionados ou primários, condicionados ou secundários, simples, generalizados, positivos e negativos). No filme “Matilda”, por exemplo, encontramos exemplos de reforçadores naturais, os quais justificam o comportamento da pequena Matilda ao gosto pela leitura, o que é constantemente reforçado pela compreensão dessa leitura e um exemplo bem evidente de reforço negativo, quando a Srta. Trunchbull é retirada da diretoria da escola na qual Matilda estudava, pois a presença dela e as consequências do que ela poderia acarretar era algo que todas as crianças que lá estudavam gostavam de evitar.

No tocante à concepção de educação, pode-se inferir que o comportamentalismo traz consigo uma ideia de educação bastante utilitarista, independente de a formulação paradigmática ser watsoniana ou skinneriana. A visão dos comportamentalistas sobre o ser humano implica a possibilidade de serem conhecidos os fatores que determinam seu comportamento e também do comportamento dentro de grupos. Sendo assim, o comportamentalismo fornece uma perspectiva e entendimento do ser humano que viabiliza modificar o comportamento em uma direção previsível, controlando as ações das pessoas e obtendo resultados seguros. No ambiente escolar, isso podia significar a promoção de aprendizagem, com ganhos evidentes