O solo é um recurso fundamental para a prática de atividades extremamente importantes para o ser humano, como a agricultura, a construção de cidades, de estradas, a instalação de indústrias e de usinas geradoras de energia, entre outras. Em muitas áreas, esse recurso encontra-se totalmente desgastado.
A própria natureza se encarrega do desgaste dos solos através da ação de seus inúmeros elementos: a água, o vento, a alternância de temperaturas (frio e calor), etc. O homem, no entanto, agrava a situação e pouco ou nada faz para evitá-la.
Os solos podem ser contaminados por substâncias químicas usadas na agricultura (agrotóxicos), por vazamentos de substâncias tóxicas transportadas nas rodovias ou ferrovias e, principalmente, pelo lixo …exibir mais conteúdo…

O mesmo documento determina que, por degradação da terra, se entende:
- a degradação do solo e dos recursos hídricos;
- a degradação da vegetação e da biodiversidade;
-a redução da qualidade de vida.
Durante a ECO-92, foi proposta uma Conven¬ção Internacional sobre Desertíficação e Seca, que conta com a participação do Brasil O assunto já vinha sendo discutido desde 1977 pela comunidade internacional. Nesse ano, a ONU realizou a Primeira Conferência