3.1. A curva de demanda
Em uma economia de mercado, os preços se formam por meio do encontro dos interesses dos compradores e dos vendedores. Isso quer dizer que, teoricamente, se os vendedores ofertarem seus produtos a preços acima do desejado pelo mercado consumidor, os produtos não serão vendidos, forçando os vendedores a baixar seus preços. Da mesma forma, se os consumidores desejarem comprar produtos a preços que não interessam aos vendedores, haverá falta de produto no mercado.
Esse mecanismo pressupõe, portanto, que haja uma determinada quantidade de bens que seja oferecida a um determinado preço que interessa tanto aos compradores quanto aos vendedores. Mas, para que possamos entender isso melhor, devemos inicialmente compreender como é que se forma a demanda.
Dizemos que a demanda reflete a escolha do consumidor. Quais as variáveis que afetam essa escolha? De forma simplificado, são as seguintes:
a) a renda: quanto o consumidor tem disponível para a aquisição de bens e serviços que lhes são necessários;
b) os preços dos bens e serviços: quanto custarão, para ele, os bens e serviços dos quais ele tem necessidade;
c) suas preferências: que marcas o consumidor prefere? Das alternativas existentes no mercado, quais são as suas prediletas?
d) a r elação de substitutibilidade ou complementariedade entre os bens e serviços que o consumidor deseja comprar: o bem que ele deseja pode ser substituído por outro? O bem que ele quer consumir precisa ser