Estudios Atacameños Nº 9, pp. 7-11 (1988)

La identificación de paleoindios en el oeste de Sudamérica
Thomas F. Lynch1

Los estudios sobre el hombre temprano en Sudamérica se han preocupado de problemas prácticos y polémicos alrededor de pruebas de una putativa presencia humana prepaleoindia. Los argumentos aparentemente permanecerán sin resolverse por muchos años, dada la naturaleza controvertida de los sitios, artefactos y supuestas o pretendidas asociaciones de actividades culturales con materiales fechados y/o animales extintos. Nuestra tarea en este simposio es discutir, más bien, la cultura paleoindia que virtualmente todos nosotros admitimos ser real, ya sea si nosotros la derivamos de Norteamérica, si la creemos …ver más…

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En Sudamérica, aun si restringimos la discusión a la región andina, la adaptación paleoindia carece de un horizonte cronológico neto, comparable con el
Período Clovis en Norteamérica. Esto no se relaciona tanto con la falencia de fechas radiocarbónicas, las

Dept. of Anthropology, Cornell University Ithaca, Nueva
York 14853, ESTADOS UNIDOS.

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que empezaron a acumularse en considerable número
(Rick 1987), sino que con los problemas mismos, no solucionados, que yo por ahora debo dejar a un lado. Estos incluyen las disputadas asociaciones culturales para fechas anteriores a los 12000 años atrás, la posibilidad (para mí muy débil) de una más temprana adaptación similar al Estadio Arcaico generalmente más tardío, y la cuestión del lugar de los orígenes paleoindianos, que sí constituye un factor limitante en Norteamérica. Dejaré a Bryan y Gruhn la explicación de cómo una tradición cazadora con punta pedunculada se desarrolló independientemente en Sudamérica y por qué dos de los más de 200 sitios similares de Guidón (1984), en el distrito de São Raimundo Nonato, se fecharían antes, más bien que después, del último estadio glacial. Por su parte, Ranere argumenta, en el caso de Centroamérica, que los paleoindios adaptaron primero al hábitat forestal, pasaron la selva del Istmo y entonces retornaron nuevamente a la adaptación paleoindia. A mí me parece más probable que los paleoindios hubieran pasado por la