La conquista y colonización del territorio de Venezuela Siglo XVI y XVII
Por los europeos comenzó durante el tercer viaje de Cristóbal Colón a América, cuando llegó a la costa oriental del país. La conquista de lo que sería Venezuela tomó más de un siglo y se diferencia de la realizada en México o el Perú debido a la ausencia de un estado indígena dominante y una infraestructura extensa. La falta de un gobierno unificado significó que los conquistadores no podían tomar el control de una región muy amplia con tan solo dominar una etnia. Las características geográficas que dificultaban la colonización de los Llanos y del territorio al sur del Orinoco también frenaron la penetración de la corona española durante mucho tiempo.
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La fundación de Caracas por Diego de Lozada en 1567, no fue tarea fácil, en virtud de la belicosidad de los aborígenes de la región (los Teques y Caracas). El nombre original fue Santiago de León de Caracas. La Guaira fue fundada en 1589 por Diego de Osorio.
La penetración en Guayana fue lenta debido tanto a la belicosidad de los indígenas, como a la dificultad de penetración por el carácter selvático de la zona. En el siglo XVI hubo un intento de colonización por Antonio Berrío, que tuvo su origen en Nueva Granada (actualmente Colombia). Berrío fundó en 1592 a Santo Tomás de Guayana, a orillas del río Orinoco
Las Provincias o Gobernaciones fueron las circunscripciones territoriales que, junto con los Virreinatos, las Capitanías Generales y las Presidencias, constituían las diferentes demarcaciones del Imperio colonial Español en América.
En el proceso de su conformación, surgieron los Cabildos, la Capitanía General de Venezuela, la creación de la Real Intendencia de Hacienda y la Real Audiencia de Caracas.
Esclavitud indígena
La corona de Castilla había declarado que los indios eran vasallos libres. En 1503, sin