EL VOLUMEN Y EL ESPACIO
Definición
El volumen es la figura en tercera dimensión, que surge cuando el plano se prolonga en una dirección diferente de la que tiene. Como se ha dicho, tiene tres dimensiones: longitud, anchura y profundidad.
Dentro de la arquitectura, el plano es un elemento fundamental ya que, aunque estructuralmente todos los edificios están compuestos por muros, pisos y techos (que son elementos planos) visualmente la unión de estos planos forma un solo conjunto que se percibe como una figura completa.
En el cuerpo con volumen se pueden percibir todos los anteriores elementos de diseño:
 Punto: presente en los vértices donde se unen varios planos.
 Líneas: las aristas donde se cortan los planos.
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 Inercia visual: es el grado de concentración y estabilidad visual de la forma. Depende de su orientación, su geometría, su relación con el plano de sustentación y la visual que tenga el propio observador del cuerpo.15 Comportamiento y uso en el proyecto
Como ya se ha dicho, el volumen está presente en toda la arquitectura. Sin embargo, hay algunos proyectos que se destacan por una composición formal compleja, en la cual es posible estudiar efectos importantes de sus volúmenes.
Uno de tales proyectos es la Casa de la Ópera, en Sydney. Este edificio se compone de varias formas figuras semiesféricas integradas unas con otras de forma que se crea un todo. Como se ha dicho antes, el espacio arquitectónico en realidad está conformado por planos interconectados, pero debido a la unión de éstos la mente los registra como una sola forma. En el caso de la Casa de la Ópera, el proceso mental es similar: una multitud de
15 Ching, Francis D.K., Arquitectura: forma, espacio y orden, pp. 34, 35.20 formas menores se unen para generar una figura mayor y más grande, que domina a las demás.16
Otro ejemplo que vale la pena mencionar es el de la famosa casa de la cascada, de Frank Lloyd Wright. Esta casa es una conjunción de elementos con forma prismática regular, lo cual contrasta con el medio natural de árboles y agua en el cual está ubicada. Respecto a las cualidades formales de la obra, los prismas que componen el proyecto se encuentran