CASO DE ESTUDIO: ENTORNO EMPRESARIAL
KB Home Corp.: Su negocio es construir
Con ventas por más de $5 mil millones, KB Home Corp. es la empresa constructora de vivienda más grande de Estados Unidos. Con su oficina matriz en Los Ángeles, California, la constructora lleva más de 45 años construyendo casas; construyó más de 25 mil tan sólo en 2002.
¿Cómo sobrevive y crece una compañía como ésta en una industria literalmente sujeta a los vaivenes del cambio? Por ejemplo, las condiciones climáticas, que van desde lluvia común hasta francos desastres naturales como huracanes y tornados, afectan el ritmo de construcción en una determinada región. Las condiciones económicas en general, como las tasas de interés o el nivel de desempleo, …ver más…

Los accionistas quieren obtener rendimientos estables y crecientes. En este sentido KB, a diferencia de otras constructoras, tiene la ventaja de poseer, desde hace más de 40 años, una empresa de hipotecas. Incluso si la venta de casas aumenta o disminuye, los ingresos por el pago de préstamos de compras anteriores es un poco más estable. Por otro lado, las barreras de entrada para los competidores nuevos son bastante escasas. Cualquiera que tenga una licencia de contratista puede iniciar una compañía constructora de viviendas. Stuart Miller, director general de Lennar Homes, plantea la situación en los siguientes términos: “La historia con Wall Street es que han visto la tasación (de construcción) como un motel lleno de cucarachas, un lugar donde todo mundo puede entrar, pero nunca sale nadie. Ésa es la percepción a la que nosotros nos oponemos.”
Si bien KB comenzó en California y construye en ese estado más casas que en ninguna otra región, la compañía extendió sus actividades a muchos otros estados. Como no todas las economías estatales, en especial por lo que toca a la vivienda, tienen sus altibajos al mismo tiempo, ello le permite obtener ganancias. No obstante, la construcción de viviendas es, en muchos sentidos, un negocio local y los administradores de KB enfrentan la decisión de cuánto más deben expandir su negocio hacia otras regiones.
La tecnología es