Las rutas turísticas se componen de un conjunto de atractivos, organizados en forma de red dentro de una región determinada y que estando debidamente señaladas, suscitan un interés turístico.
Para que una ruta temática atraiga a los viajeros y tenga valor como tal debe reunir las siguientes características:
 Debe construirse sobre la base de una actividad específica que la distinga, la diferencie y le dé su nombre. Esta actividad puede ser muy variada: lugares donde vivió un personaje famoso, rincones literarios, conquistas de vikingos, elaboración del vino, etc. Se debe desarrollar un tema adecuado, resaltando determinados hechos históricos, culturales, sociales o naturales que permitan contemplar la idiosincrasia del lugar. Existen …ver más…

Además, pueden planificar otras iniciativas que ayuden al desarrollo de la ruta temática como la creación de sellos de calidad, marcas y certificaciones.

La finalidad de toda ruta temática es:
 El incremento, en su conjunto, de la actividad turística en el área geográfica donde se desarrolla. Posibilita un desarrollo regional integral, permitiendo que lugares que no pueden generar atracción por sí solos, se integren a otros.
 La generación de riqueza a través de una actividad complementaria a la tradicional de la zona. Las rutas temáticas buscan impulsar el desarrollo económico y social, de forma sostenible, para conseguir que la población autóctona mejore su calidad de vida. Permiten la integración a la economía de espacios periféricos y la revitalización de ciudades en crisis.
 Mejorar la infraestructura de la zona geográfica, por ejemplo a través de la creación de carreteras. Además, las rutas temáticas permiten la reactivación y revalorización del patrimonio en desuso, evitando su abandono y destrucción. Permite adecuar las instalaciones inactivas con una nueva funcionalidad didáctica y cultural en el marco de un proyecto turístico.
 La diversificación y la desestacionalización de la actividad turística en la zona geográfica. Las rutas temáticas surgen como propuestas nuevas e imaginativas en respuesta a los cambios en el actual perfil del turista. Constituyen una oferta competitiva con otras de