En 1902, en Valparaíso, se exhibió el corto documental Ejercicios de Bomberos en Valparaíso y se inició la era del cine en el país. En los primeros años, las películas chilenas eran cortos documentales que registraban la vida cotidiana, La capital santiaguina apreció la introducción del nuevo arte, pero el gobierno nacional desestimó la idea de fomentar el nacimiento de una industria local.
El cine chileno pasó a depender, entonces, como en toda su historia, de los esfuerzos aislados de los realizadores, dos de ellos se destacaron en esa época y pueden ser considerados los padres de la cinematografía trasandina - Salvador Giambastiani y Pedro Sienna.

Giambastiani, fotógrafo y documentalista, nació en Italia y llegó a Chile en 1915,