Santa Claus: Notas para una representación colectiva
Eric R. Wolf

Guión
1. Biografía del autor
Vida
Eric Robert Wolf (1923-1999) fue un antropólogo e historiador estadounidense de origen judío e ideología marxista, conocido por sus estudios sobre el campesinado, la influencia de Europa y sus relaciones con América Latina.
Participó como soldado en la Segunda Guerra Mundial tiempo durante el cual empezaron a desarrollarse sus intereses por otras culturas. A su regreso, estudió antropología en la Universidad de Columbia, donde su mentor fue Julian Steward.
Influencia
Cabe destacar a Julian Steward, antropólogo y arqueólogo estadounidense, por las influencias que tuvo en Wolf. Steward enfatizó en la ecología y la evolución …ver más…

Comparaciones y contradicciones
En un principio, Santa Claus es comparado con todos sus correlatos:

Con los dos San Nicolás (el de Myra y el germano).
Con los Reyes Magos.
Con varios espíritus femeninos.
Con algunos espíritus malignos.
Con los gnomos de Escandinavia.

Busca su origen en las prácticas de los inmigrantes holandeses, pero en realidad se produjo gracias a determinados personajes empeñados en crear una cultura americana.
El autor se centra en la contradicción que plantea un mito de tales características con la sociedad tecnificada y desarrollada como es la actual sociedad occidental:
¿Cómo puede sobrevivir en la actual sociedad capitalista un mito que no valora el esfuerzo?
¿Cómo puede existir tal mito en una sociedad basada en la razón de la ciencia y la tecnología?
¿Cómo en una sociedad capitalista donde los bienes se compran con dinero les decimos a los niños que un señor del Polo Norte les trae regalos?

Representación colectiva
Definición del concepto
Expresión creada por el sociólogo Émile Durkheim (1858-1917): las representaciones colectivas son como conceptos abstractos que se producen colectivamente y que forman el bagaje cultural de una sociedad. A partir de estos conceptos se construyen las representaciones individuales y esto es la expresión individualizada y adaptada de estas representaciones colectivas a las características de cada individuo.