Resumen: Proceso de formación del registro arqueológico Schiffer,M (1987)

Capitulo 1: Los objetos que sobreviven del pasado existen en 2 formas: El registro histórico y el registro arqueológico. El registro histórico consiste en artefactos que, debido a cambios en forma, función o usuario son retenidos en las sociedades vivas. El registro arqueológico por otra parte son los objetos depositados de sociedades desparecidas.
También es útil distinguir entre contexto sistémico y arqueológico (schiffer 1972). El contexto sistémico se refiere a los artefactos que están participando en un sistema de comportamientos (interacción activa), el contexto arqueológico, en cambio, abarca los artefactos que interactúan solo con el medio …ver más…

En la mayoría de las situaciones arqueológicas esto no ocurre.
Para hacer inferencias confiable en arqueología se debe considerar los factores que introducen variabilidad en el registro. Los factores que forma el registro arqueológico e histórico son conocidos como Procesos de formación. Estos procesos son de dos tipos: culturales y no-culturales. La pérdida, el desecho, el reciclaje, la descomposición, la excavación arqueológica son algunos de los procesos de formación que median entre las conductas pasadas de interés y sus restos sobrevivientes. En vez de leer directamente el registro los arqueólogos deben investigar los procesos de formación y corregir sus variados efectos.

Recientes estudios en tafomonia, geoarqueologia, arqueología histórica, etnoarqueologia y arqueología experimental respaldan esta visión. Ha sido señalado que los procesos de formación: transforman a los artefactos en su forma, ubicación, cantidad y relación entre con artefactos. Puede crear patrones del registro sin ninguna relación con conductas pasadas, y puede exhibir regularidades que pueden ser expresados como leyes (mayormente estadísticas).

Capitulo 10: Identificación de los procesos de formación
El identificar un proceso de formación es inferir que efectivamente ocurrió. Como pre-requisito para efectuar virtualmente todas las inferencias, el arqueólogo debe identificar los procesos que