Que nadie duda que fue una matanza, es una verdad incontrastable. Los pampinos, salitreros, calicheros, hombres, mujeres, ancianos y niños, que fueron acorralados con frases impúdicamente mentirosas y a tiro de cañón, que fueron asesinados en la brutalidad del calor húmedo de esa tarde de diciembre en el Iquique dorado de 1907, hoy son debidamente enseñados y recordados en las clases de historia de las escuelas básicas y medias. Pero una cosa es la historia de escuela, otra es la literatura y su poder de recreación de ambientes, escenarios, personas, sensibilidades... vidas. Ese es el mayor logro, la innegable virtud de Santa María de las Flores Negras.

Una novela épica, que recoge en la brevedad temporal de una semana, las historias de …ver más…

Sólo quieren lograr que sus voces sean escuchadas, que se les de un trato digno, ojalá humano, que se les permita alimentar a sus familias y educar a sus hijos, que se les pague un sueldo justo y en moneda de valor comercial. Pero el gobierno ha dispuesto otra cosa, los intereses de los ingleses y norteamericanos dueños de las empresas salitreras pesan más sobre la balanza de las arcas fiscales, que las vidas de los pampinos, los esclavos del desierto.

La historia es conocida, nada que agregar.

La pluma de Rivera Letelier va dando forma a vidas donde el amor, la esperanza, la amistad, la justicia y la dignidad humana, son los valores fundamentales. Ciertamente nada oculta la historia aquí relatada, el lector sabe de la matanza y la ecuación final de muerte no es un misterio. Aún así, y no obstante algunos párrafos latos como el camino hasta Iquique, el escritor presenta relaciones entrañables, encuentros emocionales de innegable hermosura, como el de Olegario y Gregoria, y el de Liria María e Idilio Montaña. Y una escena difícil de olvidar, aquella en el que amor puro de Liria e Idilio, se confunde con el horror de la muerte a la que se asiste desde lejos, aquella que se escucha y se presiente con dolor, aquella que enseña que el heroísmo y la maldad se separan sólo por una línea tenue.

No, Hernán Rivera Letelier no defrauda a sus seguidores, que para noviembre de 2002 ya habían agotado la primera tirada de 11 mil ejemplares, no lo