TRATAMIENTO DE EPOC

ISSN 0025-7680 445

ARTICULO ESPECIAL

MEDICINA (Buenos Aires) 2004; 64: 445-454

TRATAMIENTO DE PACIENTES CON ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRONICA (EPOC) POR MEDICOS CLINICOS GENERALES
NESTOR A. MOLFINO Desarrollo Clínico en Medicina Respiratoria y Cuidados Críticos, Otsuka Maryland Research Institute, Rockville MD, USA Muchas de las recomendaciones describen el complejo escenario fisiopatológico de la EPOC y presentan las alternativas terapéuticas de acuerdo al nivel de deterioro del paciente. Es poco claro cuándo cesa el rol del médico general y comienza el del especialista en el manejo del paciente. Estas diferencias podrían ser importantes particularmente si existen tendencias a una reorganización de …ver más…

Inversamente, es posible que pacientes con una

446

MEDICINA - Volumen 64 - Nº 5, 2004

enfermedad totalmente reversible como el asma puedan con el tiempo, en ausencia de tratamiento adecuado, y a consecuencia de cambios estructurales en las vías aéreas y en el parénquima pulmonar, presentarse con obstrucción al flujo aéreo que es parcialmente reversible e indistinguible de la EPOC2, 3. A pesar del optimismo evidenciado en la definición de GOLD en lo que se refiere a reversibilidad de la obstrucción al flujo aéreo, la EPOC, con un 50% de mortalidad a los 10 años de diagnosticada, continúa siendo una enfermedad que ofrece un desafío a los profesionales de la salud y a la sociedad en su conjunto.

Espirometría
Una de las mejores formas de tratar la enfermedad es detectarla precozmente. Esto se logra con el uso de la espirometría1. Un diagnóstico precoz permite concientizar al paciente acerca de abandonar el hábito de fumar, iniciar terapéutica farmacológica y no farmacológica, prevenir complicaciones (inmunizaciones) y obtener un valor basal para evaluar la función ventilatoria periódicamente. El uso de la espirometría varía de país a país y dentro de un mismo país, con centros académicos más inclinados al uso de la misma. En general, los datos demuestran que en todo el mundo los médicos de atención primaria y clínicos generales la utilizan poco9. Las razones