El aprendizaje

Vivimos y aprendemos

La palabra “aprendizaje” evoca la imagen de un grupo de estudiantes meticulosos que leen sus libros de texto, bajo la mirada vigilante del profesos en una decidida búsqueda de conocimientos. No podríamos pensar en el aprendizaje en términos de un niño nonato o de un anciano meciéndose apaciblemente en el atardecer de su vida. Pero, para el psicólogo, el aprendizaje es un proceso que dura toda la vida. Desde el momento en que el organismo humano comienza a responder al tacto y a reconocer los cambios de temperatura, como sucede en los fetos de ocho semanas, el aprendizaje continúa tan incesante como los latidos del corazón, hasta que muere, tal vez 80 o 100 años más tarde.

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Conjuntamente con la memoria, el aprendizaje nos permito ubicarnos en e1 tiempo, establecer del caos un orden y sobrevivir.

Por tanto, el uso que los psicólogos dan a la palabra “aprendizaje” se aplica a una esfera de actividades más amplia que la interpretación comúnmente dada. Además, la psicología tiene una definición muy sencilla del término, la cual abarca dicha esfera: el aprendizaje es la modificación del comportamiento como resultado de la experiencia. Es una buena definición porque revela la importancia de la diaria adaptación a los acontecimientos. Aún así, resulta engañosamente simple, pues no intenta explicar el aprendizaje ni la manera como se presenta. Para entender la definición científica del aprendizaje debemos de remontarnos a los primeros años de este siglo y conocer los trabajos de uno de los pioneros de la psicología, el ruso Iván Pavlov.

Pavlov y la respuesta condicionada

Iván Pavlov, ganador del Premio Nobel, fue uno de los padres fundadores de la psicología científica. Como fisiólogo, trabajó en la formación de patrones de asociación, estudiando los procesos de salivación en los perros cuando son alimentados (Pavlov, 1927). Se trata de una situación directa de estímulo-respuesta. Se mantenía hambrientos a los perros durante periodos específicos de tiempo y luego se les alimentaba dejándoles