Respuestas al Cuestionario del libro - Capítulo 1

1. En la actualidad varios laboratorios, en distintas partes del mundo, tratan de fabricar nuevas formas de vida microbiana, ensamblando componentes de organismos existentes en la naturaleza o reuniendo componentes especialmente fabricados para este fin. Un ejemplo de este último caso es el de un grupo dirigido por Norman Packard y Steen Rasmussen (Laboratorio Nacional de Los Álamos, Nuevo México). A partir de moléculas orgánicas que ellos mismos han diseñado, estos investigadores intentan crear un ser vivo al que han bautizado el "Bicho de Los Álamos". Packard y Rasmussen afirman que deben proporcionarle al "Bicho" un mínimo de cuatro características para poder considerarlo vivo. …ver más…

3. Todas las criaturas que habitan la Tierra tienen un antepasado común al que los biólogos llaman LUCA (siglas en inglés de "Último Ancestro Universal Común". ¿Cuál de las siguientes afirmaciones sobre LUCA es verdadera?

(a) Fue el primer ser vivo.
(bi) Fue el más primitivo de los seres vivos.
(c) En su momento, fue el único ser vivo.

R/: Ninguna es verdadera. LUCA es el más reciente de los antepasados comunes de todos los actuales seres vivos. Esto significa que fue una forma de vida de tipo bacteriano y que vivió antes de que se separaran los linajes Bacteria y Archaea. No fue la primera forma de vida ni la más primitiva, ya que existieron otros organismos antes que él, pero ellos no son los ancestros más recientes de la vida actual. LUCA no fue el único ser vivo de su tiempo. Existían otros organismos como él, pero sus linajes se extinguieron. 4. ¿Por qué no es posible imaginar un escenario para el origen de la vida sin fuentes de energía?

R/: Los átomos que formaban las moléculas simples tuvieron que separarse para formar las nuevas combinaciones que dieron origen a las primeras sustancias orgánicas. La separación de los enlaces entre atómos y la formación de nuevos enlaces son dos reacciones que requieren energía. 5. Aunque hay cierta incertidumbre acerca de los gases que constituyeron