La tasa de ganancia y el mundo actual

Chris Harman
International Socialism nro 115

La “tendencia a la caída de la tasa de ganancia” es uno de los elementos más debatidos del legado de Karl Marx.[1] El lo consideraba uno de las contribuciones más importantes para el análisis del sistema capitalista, definiéndola, en los primeros borradores para El Capital (los Grundrisse), buscar cita “sin dudas la ley más importante de la economía política”.[2] Pero estuvo sometido a críticas desde el mismo momento en que el argumento apareción impreso por primera vez con la publicación del tercer volumen de El Capital en 1894.
Las primeras críticas en la década de 1890 vinieron de adversarios del marxismo, como el filósofo liberal italiano …ver más…

Si hay trabajo disponible sin aprovechar en el sistema, no parece haber razón para que los capitalista inviertan en máquinas más que en trabajo. Hay una respuesta teórica a este argumento. Los capitalistas se ven obligados a buscar innovaciones en tecnología para mantener en ventaja con sus rivales. Algunas de esas innovaciones pueden conseguirse usando técnicas que no sean capital intensivas. Pero existirán otras que requerirán más medios de producción -y el capitalista exitoso será aquel cuyas inversiones provean acceso a ambos tipos de innovación.
También hay una respuesta empírica. La inversión en términos materiales ha aumentado en realidad más rápido que la fuerza de trabajo. Por lo tanto, el capital neto por persona empleada en EE.UU., por ejemplo, creció entre 2 y 3 por ciento al año desde 1948 hasta 1973.[7] En China, mucha de la inversión actual es “capital intensiva”, con la fuerza de trabajo empleada creciendo sólo alrededor de 1% al año, a pesar de la vasta disponibilidad de trabajo rural.
La segunda objeción al argumento de Marx es que la mayor productividad reduce el costo de emplear obreros con el mismo estándar de vida (“el valor de su fuerza de trabajo”). Los capitalistas pueden así mantener su tasa de ganancia apropiándose de una porción mayor del valor creado.
Esta objeción es fácil de responder. Marx mismo reconoció que los aumentos en la productividad que reducen la