Capítulo 1
1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7 1.8

| Naturaleza de la ecología

Los organismos interactúan con el medio ambiente en el contexto del ecosistema Los componentes del ecosistema forman una jerarquía La ecología tiene unas raíces complejas La ecología tiene vínculos estrechos con otras disciplinas Los ecólogos utilizan métodos científicos Los experimentos pueden conducir a predicciones La incertidumbre es una característica inherente a la ciencia El individuo es la unidad básica de la ecología

Los organismos interactúan con su medio ambiente en muchos niveles. Las condiciones físicas que rodean a un organismo, como la temperatura ambiente, la humedad y la intensidad de la luz, influyen en los procesos fisiológicos básicos que …ver más…

En el siguiente nivel, los individuos de la misma especie forman poblaciones, tal como una población de robles blancos o de ardillas grises del bosque, que pueden describirse en términos de cantidad, tasa de crecimiento y distribución por edades. Además, los individuos de estas poblaciones interactúan entre sí y con los individuos de otras especies para formar una comunidad. Los herbívoros consumen plantas, los depredadores se alimentan de sus presas, y los individuos compiten por recursos limitados. Cuando los individuos mueren, otros organismos consumen y destruyen sus restos, reciclando los nutrientes contenidos en su tejido muerto nuevamente en el suelo. La ecología es el estudio de todas estas relaciones, la red completa de interacciones entre los organismos y su medio ambiente.

Figura 1.1 | El interior de un ecosistema forestal en la costa del sudeste de Alaska. Obsérvese la estructura vertical dentro de este bosque. Los árboles picea de sitka (Picea sitchensis) forman una bóveda que intercepta la luz directa del sol y varias especies de musgos cubren la superficie de las ramas muertas que se extienden desde la bóveda al suelo. Una variedad de arbustos y especies de plantas herbáceas forman el sotobosque y otra capa de musgos cubre el suelo del bosque, teniendo acceso a los nutrientes que suministran la comunidad de bacterias y hongos que funcionan como descomponedores en la superficie del suelo. Además, este