Herencia genética
Aunque la ciencia de la genética se inició con la obra teórica y aplicada de Gregor Mendel en el mid-1800s, otras teorías de la herencia de Mendel precedido. Una teoría popular durante la época de Mendel fue el concepto de herencia mezclada: la idea de que los individuos heredan una suave mezcla de rasgos de sus padres. El trabajo de Mendel desmentido esto, mostrando que los rasgos se componen de combinaciones de genes distintos en lugar de una mezcla continua. Otra teoría que había algún tipo de apoyo en ese momento era la herencia de caracteres adquiridos: la creencia de que los individuos heredan rasgos reforzado por sus padres. Esta teoría (comúnmente asociado con Jean-Baptiste Lamarck) que ahora se conoce que está …ver más…

Bajo el liderazgo de Thomas Hunt Morgan y sus compañeros "drosofilistas", los especialistas en genética desarrollaron la teoría mendeliana-cromosómica de la herencia, la cual fue ampliamente aceptada para 1925. Paralelamente al trabajo experimental, los matemáticos desarrollaron el marco estadístico de la genética de poblaciones, y llevaron la interpretación genética al estudio de la evolución.
Con los patrones básicos de la herencia genética establecidos, muchos biólogos se volvieron hacia investigaciones sobre la naturaleza física de los genes. En los años cuarenta y a principios de los cincuenta, los experimentos señalaron al ADN como la parte de los cromosomas (y quizás otras nucleproteínas) que contenía