Tecnología

Generadores termoeléctricos
Generación de energía sin partes móviles
Por Eduardo Bollati Corporex S.A., servicio técnico autorizado de generadores Global Thermoelectric

Los generadores termoeléctricos son generadores de corriente continua de baja potencia sin partes móviles. Se utilizan para aplicaciones en instalaciones remotas no habitadas. Generan en base a la combustión de gas natural, gas de boca de pozo o licuado. Se usan además en la industria del petróleo y del gas para protección catódica, sistemas SCADA y telecomunicaciones.
84 I Petrotecnia • abril, 2007

Historia
El efecto termoeléctrico fue observado por Thomas Seebeck a mediados del siglo XIX. Cuando se calienta la unión entre dos materiales distintos, …ver más…

Figura 2. Esquema TEG.

Petrotecnia • abril, 2007 I 85

Figura 3. Elementos termoeléctricos.

Figura 4. Termopila a medio construir.

para mantener la válvula de seguridad abierta, oponiéndose al resorte que tiende a cerrarla. Un módulo termoeléctrico o termopila consiste generalmente en varios elementos semiconductores (a veces cientos de ellos) con dopaje P y N conectados eléctricamente en serie y térmicamente en paralelo (figuras 3 y 4). Los generadores se completan con diversos sistemas auxiliares, como ser los de gestión de combustible, ajuste de aire, seguridad, encendido y acondicionamiento de la tensión de salida.

mayor durabilidad (por estar inertizadas), densidad de potencia y eficiencia (debido al mayor salto térmico). La figura 4 muestra una termopila de Pb-Sn-Te a medio construir. Genera 120 W a 6.7 V y cuenta con 80 termocuplas (160 elementos). Cada termocupla genera 84 mV, con una corriente de 18 A y con una temperatura de 540ºC en la cara caliente y 140ºC en la fría.

Ventajas y desventajas
En general, los generadores termoeléctricos modernos tienen las siguientes ventajas y desventajas:

Tecnologías
El corazón de los generadores termoeléctricos es el módulo termoeléctrico. Se han ensayado e incluso construido generadores con diversas mezclas de materiales semiconductores (con sus correspondientes dopajes P y N), como ser: • antimonio-zinc •