Un policristal o material policristalino es un agregado de pequeños cristales de cualquier sustancia, a los cuales, por su forma irregular, a menudo se les denomina cristalitas o granos cristalinos.Las propiedades de los policristales están condicionadas por las propiedades de los granos cristalinos componentes, tales como:
• Tamaño medio. Comúnmente varía entre 1 y 2micrones («micras»), de símbolo μ, hasta unos cuantos milímetros, y en algunos casos hasta unos cuantos metros
• Orientación cristalográfica de los granos. Si los granos están orientados caotigamente y son pequeños comparadas con el policristal, en éste no se detecta anisotropía de las propiedades físicas, la cual es propia de monocristales

• Estructura del borde de …ver más…

Laminación en frio, trefilado y extrusión son algunos ejemplos de procesos en los que tiene lugar este efecto. La deformación producida genera un cambio en la morfología granular del material, deformándose los granos según la dirección de la carga aplicada.
Las propiedades de un material metálico que depende de su microestructura se ven modificadas por el trabajo en frio. Así la resistencia mecánica y la dureza del material aumentan, mientras que la ductilidad eléctrica disminuyen, igual que la resistencia a la corrosión intergranular debido a las tensiones internas generadas por la deformación. Estos cambios de propiedades se deben fundamentalmente al elevado número de dislocaciones que se generan y que las interacciones que entre ellas tienen lugar durante los procesos de trabajo en frio. De hecho la densidad de dislocaciones puede alcanzar valores de hasta 10 elevado a 15. Cm -2 en materiales metálicos altamente deformados.
Disponemos de mecanismos de endurecimiento y reforzamiento de la resistencia mecánica en el material metálico como consecuencia de la deformación plástica permanente que produce la interacción de las dislocaciones, mientras que el reforzamiento de los materiales metálicos corresponde al aumento de la resistencia mecánica originado por los efectos que a nivel microscópico producen las partículas dispersas en el interior de los granos que constituyen el material. La deformación