MEMBRANAS BIOLÓGICAS

Todas las células están limitadas por una membrana, la membrana plasmática, cuya existencia se conoció antes de su visualización al observarse las propiedades osmóticas de las células. Por los compuestos que atraviesan fácilmente la membrana se dedujo su naturaleza lipídica y los primeros estudios se realizaron con las membranas de eritrocitos de mamíferos, células que solo tienen la membrana plasmática y carecen de núcleo y orgánulos. Su visualización a microscopía electrónica de trasmisión revela una estructura trilaminar, con dos líneas densas a los electrones separadas por una línea clara, aspecto morfológico denominado unidad de membrana. Su espesor es de 7nm. La unidad de membrana representa una bicapa …ver más…

Los segmentos transmembrana pueden ser únicos o múltiples. Cada tipo de proteina transmembrana tiene una orientación específica y una topología determinada y nunca presentan movimientos flip-flop. Presentan modificaciones que son distintas a ambos lados de la membrana. Por ejemplo, la mayoría de las proteínas transmembrana son glicoproteínas, pero los azúcares solo se unen en la parte extracelular, al igual que la formación de puentes disulfuro.

Dinámica de membranas

Las membranas biológicas son fluidos bidimensionales cuyo estado físico depende de su composición lipídica. El modelo del mosaico fluido postula que tanto los lípidos como la mayoría de las proteínas gozan de movilidad lateral.

Movilidad de las proteínas.- la movilidad lateral de las proteínas puede medirse mediante técnicas como la recuperación de la fluorescencia después de fotoblanqueo (FRAP). Se observa que la movilidad de las distintas proteínas es diferente y que pueden distinguirse dos tipos de proteínas:

- proteínas fijas - proteínas móviles