¿Qué es un terremoto?

Es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico, lo cual produce ondas sísmicas que se mueven por la superficie de la Tierra.
Los terremotos entonces se producen por un movimiento en las placas tectónicas de la Tierra; este movimiento de placas se debe a una liberación de gran cantidad de energía que se ha ido acumulando durante mucho tiempo.

Placas tectónicas

Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera que se mueve como un bloque rígido sin presentar deformación interna sobre la astenósfera de la …ver más…

Hipocentro y epicentro de un terremoto

Hipocentro:
El hipocentro es el punto del interior de la Tierra, donde se inicia un movimiento sísmico. También corresponde al punto en el cual se produce la fractura de la corteza terrestre, que genera un terremoto. En él se produce también la liberación de energía (es decir de donde se inicia el terremoto).

Epicentro:
El epicentro es el punto en la superficie de la Tierra que está directamente encima del foco o hipocentro, el punto donde un terremoto o una explosión bajo tierra se origina.

¿Cómo se propagan los terremotos?

Cuando dos placas tectónicas chocan, se rozan, se abducen, finalmente, se mueven, toda la energía que se desprendió del movimiento se transmite (de energía potencial almacenada a energía cinética). Por ningún motivo, ésta energía se transmite de forma lineal, se transmite por ondas de movimiento a través del suelo, pero, no sólo en el suelo se experimentan cambios. Sabemos que el sonido se produce a partir del movimiento, y el movimiento que se produjo, fue realmente muy grande, entonces por el aire también viaja una onda de sonido no audible (fuera del alcance humano).

Ondas sísmicas

Al romperse las rocas se producen ondas que se propagan a través de la Tierra; tanto en su interior como en su superficie. Debido a la diferencia en la rapidez de cada tipo de onda, cuando sentimos un terremoto las primeras sacudidas se deben a las ondas P, enseguida