En el transcurso de la Edad Moderna, las economías europeas comienzan a adquirir una base de carácter industrial, mientras que a España le costará desquitarse de su particular economía de fuerte dependencia agropecuaria. Llegados al siglo XVIII, debido a una serie de condicionantes naturales, que ya habían perjudicado de manera notable a la economía española en los siglos previos, la península se encontrará en una profunda desventaja económica respecto al resto de potencias europeas. El clima, la situación geográfica, el relieve, o el relativamente pobre subsuelo español son algunas de las causas del atraso que ya se empieza a sufrir el país a partir del siglo XVIII. Sin embargo, cabe recordar que, junto a estos factores, son otros de …ver más…

En términos económicos, esto se traduce en mayores costes de construcción de infraestructuras de la red de comunicaciones, haciendo muy difícil la vertebración de un mercado interior. Mientras tanto, en comparación, las bastas llanuras europeas facilitarán unas vías de coste considerablemente inferior al nacional. Es decir, mientras que, por ejemplo, la red ferroviaria española tiene que atravesar la Sierra Cantábrica o el Sistema Ibérico (entre otros), las potencias europeas encontrarán menores dificultades en las comunicaciones.
También el clima (y por lo tanto la hidrografía) es uno de los condicionantes más relevantes. El clima español se caracteriza por ser un clima seco en su mayor parte, a excepción de la franja más septentrional (Galicia, País Vasco, Cantabria, etc.). Por ello en la mayor parte del territorio español será difícil el desarrollo de prácticas agrícolas. Junto a ello, el conjunto de cordilleras y sistemas mencionados anteriormente, no favorecerán las precipitaciones, obstaculizando la entrada de nubes (mayor insolación) desde el Atlántico, generando además una importante amplitud térmica. Siguiendo con el tema de las precipitaciones, las españolas se conocen por su escasez e irregularidad. En contraste, el predominante clima europeo es húmedo, sus