CANTO XX

De nueva pena he de escribir los versos

y dar materia al vigésimo canto

de la primer canción, que es de los reos. 3

Estaba yo dispuesto totalmente

a mirar en el fondo descubierto,

que me bañaba de angustioso llanto; 6

por el redondo valle vi a unas gentes

venir, calladas y llorando, al paso

con que en el mundo van las procesiones. 9

Cuando bajé mi vista aún más a ellas,

vi que estaban torcidas por completo

desde el mentón al principio del pecho; 12

porque vuelto a la espalda estaba el rostro,

y tenían que andar hacia detrás, …ver más…

69

Se halla Pesquiera, arnés hermoso y fuerte, 70[L219]

frontera a bergamescos y brescianos,

en la ribera que en el sur le cerca. 72

En ese sitio se desborda todo

lo que el Benago contener no puede,

y entre verdes praderas se hace un río. 75

Tan pronto como el agua aprisa corre,

no ya Benago, mas Mencio se llama

hasta Governo, donde cae al Po. 78

Tras no mucho correr, encuentra un valle,

en el cual se dilata y empantana;

y en el estio se vuelve insalubre. 81

Pasando por allí la virgen fiera,

vio tierra en la mitad de aquel pantano,

sin cultivo y desnuda de habitantes. 84

Allí, para escapar de los humanos,

con sus siervas quedóse a hacer sus artes,

y vivió, y dejó allí su vano cuerpo. 87

Los hombres luego que vivían cerca,

se acogieron al sitio, que era fuerte,

pues el pantano aquel lo rodeaba. 90

Fundaron la ciudad sobre sus huesos;

y por quien escogió primero el sitio,

Mantua, sin otro augurio, la llamaron. 93[L220]

Sus moradores fueron