Jonatás y Manuela. La vision de la autora sobre la figura de Manuela Saenz

En la novela Jonatás y Manuela, la escritora Luz Argentina Chiriboga realiza un recorrido por la infancia de Manuela Saenz, que le permite explorar la relación que tuvo este personaje histórico con su propia condición de marginalidad, y con la realidad marginal de la esclavitud colonial. La escritora logra explicar el origen del carácter del personaje histórico, principalmente, su rechazo hacia las concepciones sociales de la época y hacia la opresión del español. De esta manera, Chiriboga le da coherencia al personaje, es decir, nos permite entender cómo se originó la mujer transgresora que se ha convertido en símbolo de las luchas sociales, y nos aleja de la …ver más…

Porque huérfana y todo, Manuela fue una niña con muchas comodidades, y, en su juventud, estuvo casada con un hombre importante que hacía que su dudoso pasado fuera olvidado. ¿Por qué pelear entonces? ¿Por qué someterse a viajes tan penosos como los que hacían los soldados en las campañas libertarias? Había algo muy profundo en el interior de este personaje que la hacía luchar por sus ideales de manera incansable.

La vida de Manuela, en la novela de Chiriboga; se encamina por el rumbo de las luchas libertarias desde el momento que su padre le otorga, como esclava, a Jonatás. Desde ese mismo momento, la novela muestra la profunda influencia que termina teniendo una niña negra como Jonatás en la vida de una niña criolla como Manuela. Este encuentro es decisivo. María Zielina (1999) dice al respecto:

Según se lee en los datos biográficos de Manuela, esta tendría unos siete años cuando su padre le entrega a Jonatas como esclava. La Ilegada de Ia niña esclava cambia Ia vida de la criollita, quien pronto se ve envuelta en diversos juegos. Incluso el de Ia guerra, en los que los "musis", los negros, como diversión mataban a los españoles. Por las noches, ambas acuden a los barracones y escuchan los relatos de aquellos que seguían recordando a familiares e hijos abandonados a la fuerza; conocen de los castigos y Iloran frente al