Introducción a la Filosofía de la Ciencia
Marx W. Wartofsky

LA EXPLICACIÓN CIENTÍFICA:
LEYES Y TEORÍAS
Resumen

Autor: Carlos Prato

Según lo señala Wartosfky (1981), “explicar algo es haber llegado a entenderlo de tal manera que sea uno capaz de hacer que otro lo entienda” (p. 315). Significa que para llegar a ‘explicar algo’ se debe, primero que nada definir el término ‘explicar’. Para llegar a la definición del concepto ‘explicar’ debe hacerse en su relación con el concepto ‘entender’. Por tanto, corresponde a la filosofía de la ciencia la tarea adicional de explicar el concepto mismo de explicación científica; de ver lo que la ciencia entiende; en otras palabras cómo llegan los científicos a entender la naturaleza y hacer …ver más…

Podría decirse que el científico aprende como actúa la naturaleza observando lo que él considera como casos ejemplares, pero no le basta sólo eso, debe, además de entender cómo, entender el por qué de esa actuación de la naturaleza. Se puede decir, entonces, que uno aprende, en varios sentidos: a) actuando de acuerdo con una norma, mediante el ejemplo y la práctica, b) entendiendo por qué algo constituye una actuación adecuada, sobre la base de entender la relación entre la norma y algún caso particular de ella. Por otro lado, y para para reforzar lo anterior, el autor en comento señala que “aprender cómo debiera uno proceder, y que aprender por qué implica entender por qué uno debe proceder de cierta manera; en el segundo caso uno da razones para proceder así o asá, y podría decirse, entonces, que explicar es aquella manera de entender que entraña dar razones” (p. 322). A juicio del autor, las relaciones entre los conceptos aprender, entender y explicar constituyen el punto de partida para los distintos tipos de explicación. El tipo precientífico de explicación constituye lo que podría considerarse como prototipo genético o histórico de la explicación científica. En los tipos precientíficos de explicación es necesario para su comprensión, definir lo siguiente:
1) Reglas: Son instrucciones prescriptivas o reguladoras en cuanto a la actuación correcta a desarrollar; surgen de la practica