Pontificia Universidad Católica de Chile
Facultad de Ciencias Biológicas

Doctorado en Ciencias Biológicas

Mención Genética Molecular y Microbiología

La Doble Hélice:
La Historia detrás del modelo.

Ingrid Johanna Letelier Suárez

Julio 2002
El 11 de Diciembre de 1962, Francis Crick, James Watson y Maurice Wilkins obtuvieron el Premio Nobel en Fisiología y Medicina por sus descubrimientos concernientes a la estructura molecular de los ácidos nucleicos y su significado para la transferencia de información en la materia viva.
Hoy, casi 40 años después, conocemos en detalle la estructura tridimensional del ácido desoxiribonucleico, ADN, lo que ha tenido grandes implicaciones para la Genética Molecular, que se ha venido …ver más…

Se pensó que las proteínas contenían la información genética y que el DNA, solamente le servía de soporte. La idea del cromosoma en ese momento, era que las copias maestras de las proteínas se encontraban aquí y que a partir de ellas se generaban las nuevas copias.

El Tetranucleótido de Levene.

Una idea que inclinó la balanza hacia las proteínas como las moléculas responsables de la herencia fue la teoría del tetranucleótido de Phoebus Levene. Él pensaba que las cuatro bases en el DNA, se encontraban en la misma proporción. Generó el primer modelo de la estructura del DNA, donde la base se unía al azúcar y los azúcares se mantenían juntos por los grupos fosfato. A lo largo de la cadena se repetía un tetrámero de bases (-GCATn-) y a una purina le seguía una pirimidina. Esta estructura simple y regular que no podría generar la variabilidad de la herencia.

El Principio transformante.

Por los años 20’s la neumonía era la principal causa de muerte en Estados Unidos, y en la búsqueda de una cura, distintos grupos de investigación estaban interesados en el neumococo. Uno de ellos era Fred Griffith, que comenzó su trabajo como bacteriólogo, describiendo diferentes cepas de neumococo como agente infeccioso más que como herramienta genética. En 1923, reporta la existencia de formas R y S. Previamente, se había