En 1934 Antonio Pedreira señalaba, con cierto pesimismo, que “[l]a juventud de hoy parece una generación de inválidos, porque se mueve dentro de una laxitud de operaciones, sin poder tomar el peso exacto de esta realidad” (147; el énfasis es mío). Esta afirmación, sin embargo, contrasta drásticamente con la visión esperanzadora que, a comienzo de siglo, permitía a Rodó reafirmar, en su ensayo Ariel, la importancia de hacer un llamado a la juventud latinoamericana para rechazar el materialismo y elevar la capacidad intelectual latinoamericana sobre el utilitarismo norteamericano. Hay varias razones para que las ideas de estos dos pensadores defieran: en primer lugar, el propósito del texto; el autor uruguayo escribe su ensayo para