Historia de la colonización de la Amazonia
El primer europeo que navegó cerca al estuario del Río Amazonas fue el florentinoAmérico Vespucci. En 1499, el navegante toscano, quien se había separado de los barcos liderados por Alonso de Ojeda en del Río Damerara, en Guayana, se dirigió hacia el sur y exploró la actual costa brasileña hasta el Cabo de San Agustín. Vespucci escribió, en sus cartas al florentino Lorenzo di Pier Francesco de Medici, que dos ríos enormes desaguan en el océano (las dos bocas principales del Río Amazonas). Describió además los indígenas que allí habitaban. Vespucci fue entonces el primer narrador de la geografía, de las etnias y de la fauna amazónica. Según él, los indígenas eran muy numerosos y vivían en armonía …ver más…

Teóricamente, el estuario del Río Amazonas, así como toda su enorme cuenca, cayeron bajo la influencia española. Sin embargo, los españoles, durante los primeros treinta años del siglo XVI, no estuvieron interesados en aquel vasto territorio, por varios motivos.
Antes que nada, porque se trataba de una tierra incógnita, aparentemente sin riquezas, pero principalmente porque estaban obsesionados por encontrar un camino que les permitiera llegar hasta las “Islas de las Especias”, situadas en Asia, para poder contrastar, de este modo, con el predominio portugués.
El proceso de exploración que llevó a los españoles a arribar hasta las Molucas, islas rebosantes en especias, se concluyó en 1521, cuando Magallanes, después de haber encontrado el camino, situado al sur del continente, que permitía llegar hasta el “Mar del Sur” (Océano Pacifico), llegó, después de otros meses de navegación, a las famosas islas.
Mientras tanto, los españoles habían consolidado su dominio en el istmo de Panamá y se apuraban en conquistar el fabuloso reino de “Birú”, donde se decía que había enormes riquezas. En aquella época, los conocimientos geográficos del Nuevo Continente eran aún muy aproximativos. A partir de 1530, luego de la expedición del español Diego de Ordaz, quien recorrió el río Orinoco y transmitió noticias de enormes tesoros escondidos en la selva