En todas las reacciones químicas que ocurren en la naturaleza se produce una transformación de sustancias iniciales – llamadas sustratos- en sustancias finales – llamadas productos-. La velocidad de estas reacciones debe ser tal que resulte útil para los sistemas vivos. Para esto es necesario que el sustrato se “active”, de forma que sus enlaces se debiliten para facilitar su ruptura. Este paso se conoce como complejo activado. Para formar el complejo activado se requiere energía. Esta energía se obtiene por elevación de la temperatura o invirtiendo mucho tiempo para conseguir la energía necesaria.

En nuestras células existen unas proteínas especiales, llamadas enzimas, que se encargan de disminuir la energía que necesita …ver más…

Se lleva a cabo en el citoplasma. Consiste en una serie de reacciones en donde la glucosa se degrada hasta llegar a formar un compuesto de 3 carbonos: el acido pirúvico.
Al romperse los enlaces de la glucosa se libera energía que se transfiere al ATP (dos ATP por molécula de glucosa). También se liberan iones de hidrogeno H+ y electrones, que son recibidos por el NAD+ para formar dos NADH+ 2H+. El acido pirúvico formado continua en la siguiente etapa.

Ocurre en la mitocondria y consiste en sacar los carbonos de las moléculas en forma de CO2 y transferir los hidrógenos a otras moléculas en una serie de reacciones.
El acido pirúvico es transportado hacia el interior de la mitocondria, y allí, cada molécula de acido pirúvico libera una molécula de CO2, transformándose en una molécula de 2C llamada acetil coenzima A.
El acetil coenzima A participa en una serie de reacciones cíclicas en las cuales dos moléculas de CO2 que se liberan provienen de la glucosa. Por lo tanto, podemos afirmar que la molécula de glucosa se ha degradado totalmente hasta CO2.
Durante el proceso se han liberado ATP, H+ y electrones que han sido recogidos por el NAD+ y el FAD y que son transportados a la membrana interna de la mitocondria, donde ocurre la siguiente etapa: la cadena respiratoria.