Existe una percepción social muy arraigada, según la cual, el problema de un cliente es un botín para el abogado. Una encuesta realizada en 2004 es ilustrativa en este sentido: 71.6% de los entrevistados consideró que el abogado piensa sobre todo en los honorarios que podrá cobrarle al cliente, 16.1% opinó que el abogado piensa en los intereses del cliente.111 Esto evidencia un reproche social más amplio. Está mal ver en la desgracia ajena, una inusitada oportunidad de lucro, por el trato solidario que nos debemos como seres humanos. En este contexto:

• ¿Deben establecerse límites para el cobro de los honorarios del abogado?
• ¿Los honorarios deben ser razonables?
• ¿Deben ser justos? ¿Deben regularse estos aspectos en un Código …ver más…

De hecho, toda valoración económica de los servicios es subjetiva. Depende de las circunstancias que las partes hayan tenido en consideración en cada caso concreto, tales como la limitación presupuestaria del cliente, el prestigio del abogado, la complejidad del asunto, lo que usualmente se cobra por determinado encargo, la novedad o dificultad de las cuestiones jurídicas debatidas, el tiempo empleado en el patrocinio, el éxito obtenido y su trascendencia, la cuantía del asunto, la experiencia, la especialidad del profesional, entre otros.

El abogado tiene el deber de determinar los honorarios profesionales con total transparencia. Debe explicar suficientemente la metodología de cobro y la extensión de los servicios, de modo que el cliente pueda anticipar cuánto dinero va a invertir para resolver su problema legal. Pero la transparencia debe estar presente no sólo al inicio de la relación profesional sino hasta que ésta concluya. En este sentido, falta también a este deber, el abogado que aplica tarifas propias de un abogado experto por tareas que pueden ser realizadas por personal no letrado, o que en realidad han sido realizadas por abogados jóvenes recién egresados de la universidad; el que incluye en el honorario final, costos que no están relacionados con el encargo; o el que infla las horas para cobrar tiempo
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