La biología, el estudio de los seres vivos, se apoya en la química. Aunque los sistemas biológicos son muy complejos, sus reacciones químicas aún se rigen por los conceptos fundamentales de la termodinámica.
Todos los organismos vivos consumen energía con objeto de mantener la vida lo mismo que para hacer trabajo útil. Consideremos la fuente de esta energía y el modo de llegar a nosotros. Como sabemos el Sol nos proporciona la energía con la cual existimos. Todas las formas de energías sobre la tierra, excepto la energía nuclear, pueden reducirse en último término al Sol. El calor de éste evapora el agua de la Tierra; esta agua vuelve a la Tierra en forma de lluvia y, en su flujo hacia el mar, nos proporciona la energía necesaria para …ver más…

El cambio de entalpía de esta reacción es de -2799 kJ por mol de glucosa oxidada, esto representa una gran cantidad de energía liberada, que es suficiente para elevar la temperatura de 80.0kg de agua más de 8°C. En la fotosíntesis, que es el proceso por el cual las plantas elaboran glucosa a partir de dióxido de carbono y agua.
6CO2g+6H2Ol→C6H12O6+6O2
Nótese que esta es la reacción inversa de la reacción de la oxidación/metabolismo de la glucosa. De acuerdo a la ley de Hess, el cambio de entalpía de la reacción es el cambio negativo de la entalpía en el proceso original ∆H=+2799kJ por mol de glucosa producida, que indica que es una reacción de tipo endotérmica. En ambos procesos, los pasos individuales en la compleja reacción bioquímica total se desconocen. Sólo se requiere de la reacción total para determinar el cambio de entalpía.
Respecto a la ∆S, en lo que concierne a los cambios internos del sistema, podemos considerar a éste como si fuera un sistema aislado de su entorno por lo que ∆Si≥0, que se cumple en los procesos irreversibles internos
Nuestro sistema estudiado toma moléculas menores, menos ordenadas y libera moléculas grandes altamente ordenadas y de baja entropía, tales como carbohidratos: celulosa y almidón.
Muchas reacciones bioquímicas tienen valor positivo de ∆G°; sin embargo, son esenciales para la vida. En los sistemas vivos estas reacciones están acopladas con algún proceso energéticamente