Forma de Vida de los Maya
El antiguo imperio maya se extendía por Guatemala, Belice, parte de Honduras, El Salvador y los actuales estados mejicanos de Campeche, Yucatán, Chiapas y Tabasco. Podemos dividir su historia en tres importantes períodos: Preclásico, entre los años 1500 a. C y 317 d. C. cuando se empiezan a formar las primeras aldeas Clásico, desde 317 hasta aproximadamente el año 900. Se trata de un período de gran esplendor
Postclásico, desde el año 900 hasta el 1696, que marca la llegada de los españoles. Empieza el declive del imperio.
La civilización maya está íntimamente ligada a su entorno geográfico, con selvas húmedas y pantanosas, cadenas de montañas volcánicas y zonas de clima más frío, con lagos y ríos.
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La civilización maya habitó una vasta región denominada Mesoamérica, en el territorio hoy comprendido por cinco estados del sureste de México que son, Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán; y en América Central, en los territorios actuales de Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador, con una historia de aproximadamente 3.000 años.
Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturas mesoamericanas precolombinas más importantes, pues su legado científico y astronómico es mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilización maya nunca "desapareció". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes aún viven en la región y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la familia mayense.
La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Achí, el Popol Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que sí fue destruido con la conquista es el modelo de civilización que hasta la llegada de los primeros españoles, había generado tres milenios de historia.
La Conquista española de los pueblos mayas se consumó hasta 1697, con la toma de Tayasal, capital de los mayas Itzá y