A partir del descubrimiento de la radio, se le han dado diversas funciones dependiendo de las necesidades que han ido surgiendo dentro de las sociedades. Desde la difusión información hasta la estrategia militar, la radio se ha encargado de cumplir un papel fundamental en la tarea de transmitir información de manera sencilla, rápida y económica, opuesta a, por ejemplo, los sistemas con cables que, hasta su descubrimiento, eran la principal alternativa. Ya hoy en día, se tiene que la radio de acceso público ha tomado dos caminos principales en función de sus propósitos: La que puede llamarse genéricamente Radio Comercial y La Radio Comunitaria. Es importante considerar que sus papeles son casi antagónicos, por lo que no es común que se den …ver más…

Entre sus funciones se cuentan la acción social, la integración y la difusión de información de primera mano. En cuanto a la publicidad, ésta adquiere unas dimensiones distintas pues este tipo de emisoras no tienen fines lucrativos. Estas características de la radio comunitaria se dan porque sus áreas de acción son siempre pequeñas, limitadas a regiones muy concretas como pueblos o, inclusive, simplemente barrios. Por la inexistente necesidad de una transmisión a gran escala y por lo precario de este tipo de radio, la infraestructura necesaria para esto es realmente limitada.

A pesar de las diferencias inconmensurables, si es necesario hacer un contraste entre las características de estos dos tipos de radio, conviene hacerlo desde la perspectiva de ventajas y desventajas. En primer lugar se puede hablar de los beneficios para quien se dedica a su producción. Mientras que los profesionales de la Radio Comercial se encuentran allí para desempeñar un oficio remunerado, los encargados de llevar las Radios Comunitarias llevan a cabo un trabajo voluntario, por lo que para éstos la gratificación rara vez es material. Por otro lado está el beneficio que reciben los oyentes. La Radio Comercial, como su nombre lo indica, se encuentra en una pugna (precisamente comercial) por lo que los espectadores siempre