POR EL AGUA Y EL ESPÍRITU Un entendimiento metodista unido sobre el bautismo
(Traducido al español por Aquiles Ernesto Martínez del documento “By Water and the Spirit: A United Methodist Understanding of Baptism”, The Book of Resolutions of The United Methodist Church-2000, páginas 798-817. Derechos de autor © por La Casa Metodista Unida de Publicaciones, 2000. Usado con permiso.)

El metodismo unido contemporáneo está tratando de recuperar y revitalizar su entendimiento del bautismo. Para lograr esto, necesitamos examinar nuestra herencia como metodistas y hermanos unidos evangélicos y, por supuesto, los fundamentos de la tradición cristiana. A través de la historia, el bautismo ha sido interpretado de diversas y hasta contradictorias …ver más…

Esto trajo como consecuencia que el bautismo de infantes fuera interpretado de varias maneras y con frecuencia reducido a una ceremonia de dedicación. El bautismo de adultos fue algunas veces interpretado como profesión de fe y reconocimiento público de la gracia de Dios, pero fue visto más frecuentemente como un simple acto de unión a la Iglesia. A mediados del siglo veinte, el metodismo en general había dejado de entender el bautismo como algo auténticamente sacramental. Más que un acto de la gracia divina, éste fue visto como una expresión de decisión humana. El bautismo fue también asunto de preocupación y controversia en la tradición evangélica y en la tradición de los hermanos unidos, las cuales se unieron en 1946 para formar la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos. El avivamiento pietista temprano de estas tradiciones (el cual se basaba en la creencia de que la gracia divina estaba disponible y que los seres humanos tenían la libertad para tomar decisiones) hizo hincapié en traer personas a la salvación por medio de la experiencia cristiana. Al final del siglo diecinueve y comienzo del veinte, tanto teólogos evangélicos como teólogos de los hermanos unidos enfatizaron la importancia del bautismo como parte integral de la proclamación del evangelio, como rito de iniciación de personas a la comunidad del pacto (evento paralelo a la circuncisión) y como señal del nuevo nacimiento, ese acto divino de gracia