Se trata de la más importante epopeya germana, muy conocida gracias a la ópera de Wagner, sustancialmente diferente al Cantar del Mío Cid y La Chanson de Roland: por sus antiguas raíces mitológicas, por su elaboración popular a lo largo de varios siglos, que hacen que comparta muchos rasgos con las epopeyas antiguas.

Sigfrido fue el héroe que conquistó el tesoro de los Nibelungos, los enanos negros que trabajan el oro del Rhin y que, al impregnarse casi entero en la sangre del dragón que lo guardaba consiguió la invulnerabilidad en todo su cuerpo, excepto en un pequeño espacio de piel donde una hoja caída se adhirió a su espalda. Pretendió a Krimilda, hermana de Gunter, rey de los burgundios. Gunter accedió a concederle la mano de su