El movimiento del agua en la Tierra

El ciclo del agua
La Tierra es el único planeta del sistema solar que posee abundante agua líquida en forma de lluvia, ríos y mares. Además, el agua se encuentra en estado sólido (nieve) y gaseoso (vapor de agua). La cantidad de agua total que hay en la superficie de la Tierra y en su atmósfera es siempre la misma, aunque está siempre cambiando de lugar y de estado (precipitando o evaporándose). Estos cambios se representan como un ciclo, llamado ciclo del agua o ciclo hidrológico, que describe los cambios de estados del agua y su movimiento entre la Tierra y la atmósfera.
El agua se evapora en la atmósfera desde los océanos y desde los continentes. Los vientos transportan el aire cargado de …ver más…

Los glaciares son verdaderos almacenamientos de agua sobre la Tierra.
La cantidad de agua que circula en la Tierra está en equilibrio pues la cantidad de vapor en toda la atmósfera, en la actualidad, permanece constante. Esto indica que la cantidad de agua que cae en forma de lluvia sobre la Tierra es aproximadamente igual a la cantidad de agua que se evapora. El agua que cae en los continentes es mucho mayor que lo que se evapora de ellos, pero ocurre lo opuesto en los océanos, en los que la evaporación supera la cantidad de agua total precipitada sobre los océanos; de esta forma se logra un equilibrio.
Es interesante notar cómo es el balance del ciclo del agua a gran escala, es decir, considerar el volumen de agua que atraviesa cada parte del ciclo en el término de un año. Se calcula que circulan unos 380.000 km3 (100%) en un año. Cada año la energía solar evapora 320.000 km3 de agua de los océanos (84,2%). El resto de la evaporación, la proveniente de los continentes aporta unos 60.000 km3 de agua (15,8%). De los 380.000 km3 evaporados, unos 284.000 km3 (74,7%) precipitan sobre el océano. Los 96.000 km3 restantes (25,3%) caen sobre la superficie continental, de los cuales 36.000 km3 de agua (0,09%) erosionan la Tierra durante su viaje de vuelta a los