En los comienzos del siglo XIX, Napoleón conquistó Lisboa y forzó al rey de Portugal a mudarse para Brasil, declarando Rio de Janeiro como la capital del Reino Unido de Portugal. Esto hizo de Brasil la única colonia de Nuevo Mundo para servir como el asiento de una monarquía europea.
El príncipe regente Don Pedro I, por la presión de los sectores dominantes del Brasil, deja de acatar las disposiciones que emanaban de la metrópoli. Lanzó en siete de septiembre de 1822 el “Grito de Ipiranga”, planteando la independencia, siendo coronado Emperador, en diciembre del mismo año. En 1822, Brasil se libera finalmente del dominio portugués, apoyada por los Británicos y sin derramamiento de sangre alguno. La aristocracia rural del sudeste, la más …ver más…

Prosiguó el gobierno imperial Pedro II, hijo del anterior, quien mantuvo unido el reino durante medio siglo. Su hija Isabel por su política de liberación de los esclavos negros (1888) generó las contradicciones con el sector esclavista terrateniente. En 1889 era derrocado por un movimiento militar republicano apoyado por la burguesía cafetalera ávida de espacio