Las encuestas de Burt

El mayor de los fraudes descubiertos recientemente es el de Sir Cyril Burt. Sus trabajos se orientan hacia un aspecto particularmente importante de la psicología, ya que se trata de la herencia de las facultades intelectuales. ¿Se hereda la inteligencia o se adquiere y desarrolla a lo largo de la vida? Esta pregunta posee particular importancia social y política y las controversias son, en este campo, muy vivas. Ahora bien, el trabajo de Burt constituye el principal argumento de los partidarios de la transmisión hereditaria de la inteligencia. La exactitud de estos resultados es por lo tanto, esencial. Burt, que murió en 1972 a los ochenta y ocho años de edad, fue considerado durante toda su vida como uno de los …ver más…

Hearnshaw era, en esa época, un gran admirador de Burt y, además, había pronunciado la oración fúnebre del célebre sabio. En el curso de su trabajo, Hearnshaw tuvo ocasión de consultar la correspondencia de But y el diario personal que llevó durante toda su vida: allí encontró la confesión de sus fraudes. Así, en diciembre de 1968, Christopher Jencks, psicólogo de Harvard, escribió a Burt para pedirle sus datos originales sobre los cincuenta y tres gemelos verdaderos que vivían separados. En su diario, Burt consignó que pasó toda la primera semana de enero de 1969"calculando" los datos sobre los gemelos para Jencks (esto significa, evidentemente, que “construía" unos supuestos datos brutos a partir de las correlaciones que ya había publicado).Hearnshaw llegó a la conclusión de que, prácticamente Burt no había hecho observaciones reales después de la Segunda Guerra Mundial: sólo los datos acerca de los quince primeros pares corresponden a observaciones verídicas. Hearnshaw también encontró pruebas de otros fraudes cometidos por Burt. Así, el psicólogo inventó totalmente sus resultados sobre el descenso del nivel escolar en Inglaterra, publicados en 1969. El psicólogo decía haber realizado encuestas entre 1955 y 1965 en decenas de escuelas; Hearnshaw no encontró ningún vestigio de que se hubieran realizado estas encuestas que, por otro lado, habrían requerido numerosas colaboraciones. Constituyen tercer fraude, según