1. Del ámbito de las Ciencias Ambientales y su importancia1 El quehacer de las Ciencias Ambientales (CA) ha sido definido como la búsqueda de conocimiento nuevo, de conceptualizaciones y explicaciones en el ámbito del medio ambiente incorporando como agente y sujeto de cambio al ser humano. Lo más característico de su accionar es la relación directa con la calidad de vida humana apoyada en la sustentabilidad del funcionamiento, a corto y largo plazo, de su base bio-geofísica sobre el planeta (Fuenzalida et al. 1993). La definición de Ciencias Ambientales es estrictamente operacional: son ciencias que contribuyen al desarrollo económico y social (o bienestar humano) sobre una base ambientalmente sustentable. Debe recalcarse, eso sí, …ver más…

(d) Biodiversidad. Un tema netamente biológico en que además de botánicos, zoólogos, ecólogos, conservacionistas y genetistas, también antropólogos, arqueólogos y sociólogos pueden contribuir a emitir pronunciamientos sobre la lógica y medios de mantener el patrimonio nacional representado por la biodiversidad ante las presiones del desarrollo tradicional (no sustentable) así como explorar los beneficios sociales tangibles e intangibles actuales y potenciales de la biodiversidad nacional (Simonetti et al., 1995).
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(e) Cambio global. Químicos atmosféricos, climatólogos, geólogos, glaciólogos, hidrólogos, oceanógrafos, paleontólogos, arqueólogos, ecólogos, zoólogos, botánicos (tanto terrestres, como acuáticos), son algunos de los profesionales que debieran estar involucrados en el análisis de este proceso. Un aspecto capital de esta investigación, que debe hacer uso de toda la información retrospectiva, es la carencia de una base de datos de largo plazo que permita definir cómo se sustancia el cambio global en el presente y cómo se diferencia de ciclos naturales prolongados (e.g. Armesto, 1990). Estudios de fenómenos de cambio global que se dan en horizontes de tiempo medianos (ENOS) podrían servir como buena plataforma para hacer predicciones a futuro (Jaksic, 1998a). Particular relevancia en un contexto global