Concepto
El conuco es una institución agrícola encontrada por los españoles en el siglo XV al momento del descubrimiento de la isla que denominaron Hispanilla y que se mantiene hasta la actualidad cumpliendo un rol importante como medio para el abastecimiento de bienes básicos empleados en la alimentación de las familias rurales. La importancia del conuco se hace presente en todas las épocas históricas de la isla desde el des-cubrimiento, habiendo sobrevivido a pesar de la extinción de los indígenas.

Entre las numerosas e importantes actividades del Instituto Nacional de Tierras está su Programa Indígena, el cual se fundamenta en el desarrollo y fortalecimiento de los conucos y otras unidades productivas tradicionales de los …ver más…

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Después de numerosos estudios científicos, sabemos que el conuco indígena es un sistema complejo que puede interpretarse desde varias perspectivas: agronómica, ecológica, socioeconómica y espiritual-simbólica. En este trabajo nos referiremos únicamente al punto de vista agronómico-ecológico, dejando para otra oportunidad analizar el conuco desde otras perspectivas. En ese sentido, el conuco es mucho más que una simple parcela agrícola, ya que constituye un modelo o sistema de producción agraria, diversificada, altamente rentable y productiva, conservacionista de los ecosistemas naturales y la biodiversidad, y de gran autonomía con respecto a la utilización de insumos y tecnología foráneos; es una valiosa evidencia de los mecanismos de regeneración de las selvas y sabanas tropicales (el proceso de sucesión secundaria de la selva es ayudado por la práctica de no limpiar el campo, ni de usar arado mecánico, etc.) y de la conservación in situ de los recursos genéticos de las plantas (plantas cultivadas con diferentes ciclos de crecimiento y diferentes requerimientos de nutrientes), porque reproduce al mismo ecosistema generalizado que se encuentra de manera natural en el bosque circundante (diversidad de especies y variedad de cultivos de una misma especie; variados tamaños, incluyendo frutales y árboles que dan sombra) y el método especial de tala y quemado que se emplea