Contexto histórico de Francia y Europa
La ilustración
Durante los siglos XV y XVI se destruyen muchísimos prejuicios provenientes de la edad media, y en la segunda mitad del siglo XVIII, la ciencia alcanza probablemente su madurez. Ya no es una actividad dependiente de la teología, ni tampoco una ocupación secundaria de algunas personas, sino que llega a ser una profesión altamente estimada.
El siglo XVIII fue escenario del surgimiento de una nueva corriente de pensamiento, crítica hacia el sistema absolutista. La ilustración privilegió al ser humano y su capacidad de razonar, de ahí que este momento fuera llamado “El siglo de las luces”. En el sentaron las bases también para nuevas doctrinas filosóficas, políticas y económicas. Las …ver más…

La sociedad funciona – decía – porque sus componentes así lo han decidido, ya que encuentran ventajas en una forma de vida comunitaria. Entre sus obras más importantes figura el Contrato Social (1762).

* François Marie Arouet (Voltaire) (1694 - 1778): Fecundo y mordaz escritor que defendió ardorosamente la libertad de pensamiento y expresión, convirtiéndose en el exponente más calificado de la áspera polémica contra la iglesia y las religiones institucionalizadas a las que consideraba como generadoras de todas las supersticiones, injusticias y prepotencias que obstaculizaban el progreso social. En sus Cartas Inglesas (1728) se mostró contrario al absolutismo monárquico y propuso para su país el modelo parlamentario británico.

El enciclopedismo
El enciclopedismo, fue un movimiento filosófico y pedagógico, en el que un grupo de pensadores se dispusieron a descubrir y divulgar bajo la dirección de Denis Diderot y Jean le Rond d’Alembert los misterios del mundo y de la humanidad mediante el uso de la razón y una serie de métodos que utilizarían para lograrlo. La meta del enciclopedismo siempre fue la divulgación del conocimiento, la democratización del saber, el proporcionar las herramientas que se necesitaban tanto en la Revolución Industrial como en el desarrollo económico. Ante esa oportunidad, dichos pensadores concibieron la idea de redactar una obra cuyo principal objetivo