Biruaca, Abril de 2012.

LA ESTRUCTURA SOCIAL EN LAS COLONIAS HISPANOAMERICANAS

La sociedad colonial americana fue, fundamentalmente, el resultado del mestizaje entre blancos, indios y negros. Al llegar a América, los españoles iniciaron el contacto con los indígenas, unión que se vio favorecida, además, por las leyes que prohibían el ingreso de españolas solteras a los territorios colonizados. Durante los siglos XVI al XVIII se estableció la sociedad colonial, cuya influencia se deja sentir hasta el día de hoy.

En Venezuela, como en el resto de América, la sociedad se dividió en estamentos determinados por elementos étnicos, económicos y jurídicos, los cuales actuaron como factores indicadores y modificadores de la posición …ver más…

A medida que crecía su número e importancia económica, los pardos fueron alcanzando posiciones dentro del orden social, a despecho de la oposición de los criollos. En 1795, el rey dispuso, por medio de la Real Cédula de Gracias Al Sacar, que los pardos podían tener el tratamiento de Don mediante el pago de mil reales; y asimismo podían ser tenidos como blancos, aptos para el ejercicio de los cargos municipales mediante el pago de quinientos reales.

A fines del período colonial, los pardos pidieron y lograron que sus hijos pudieran asistir a las escuelas, y que los preceptores de dichas escuelas fueran pardos. Estas conquistas encontraron la firme oposición de los criollos, quienes por medio del cabildo ofrecieron toda clase de obstáculos, pues consideraban que los pardos no debían mezclarse ni igualarse con los blancos y gentes principales, ni mucho menos formar parte del Cabildo sin que tales cambios causaran conmociones violentas en la sociedad colonial.

La Corona mantuvo y reafirmó la Real Cédula, contribuyendo así a avivar el antagonismo entre estos dos grupos e imprimiéndole su sello a la Guerra de Independencia.

Los historiadores afirman que los primeros esclavos llegaron a Venezuela para trabajar en minas y plantaciones en las cercanías de