INTRODUCCIÓN

La flotación es un proceso fisicoquímico, cuyo objetivo es la separación de especies minerales, a través del uso de la adhesión selectiva de burbujas de aire a partículas minerales.

Marco Teórico:

Para el estudio de las celdas de flotación debemos hacer previa mente algunas definiciones:

Proceso de Flotación

La flotación es una técnica de concentración que aprovecha la diferencia entre las propiedades superficiales o interfaciales del mineral o especie de valor y la ganga. Se basa en la adhesión de algunos sólidos a burbujas de gas (usualmente aire) generada en la pulpa por algún medio externo, en la celda de flotación. Las burbujas de aire transportan los sólidos a la superficie, donde son recolectados y …ver más…

c) Retorno de partículas flotables por coalescencia o colapso de burbujas en la espuma.

En general, las celdas comerciales no son ideales ni muy eficientes en cuanto a la formación y remoción de la espuma. La Figura 4.1 muestra una representación simplificada de los principales flujos en un equipo de flotación.

Celdas de Flotación

Hasta mediados de los años 70’s las celdas de flotación con agitación mecánica y auto aspirantes dominaron el mercado. A partir de los años 1980’s, se han incorporado masivamente en la industria las celdas mecánicas de gran tamaño, tanto auto-aspirantes como de aire forzado, y también las celdas neumáticas [19], [20]. En alrededor de cien años se han desarrollado una gran cantidad de celdas de diversos diseños, sin embargo, las celdas de flotación mecánica de amplio uso en aplicaciones industriales no han cambiado mucho en términos de su diseño.
La falta de criterios fundamentales y confiables para el diseño y escalamiento, y el requerimiento de novedad en la especificación de patentes explica en parte la gran variedad de tipos de celdas.
El objetivo de la celda de flotación es realizar una serie de funciones simultáneas como la suspensión de partículas solidas, aspiración de aire, dispersión del aire en forma de pequeñas burbujas, y finalmente el contacto y mezclado de las partículas con el aire. La celda de flotación debe proporcionar al fluido un