Finalmente, fueron los Estados Unidos quienes se lanzaron a la aventura. Dos fueron los motivos principales: por un lado, el descubrimiento de oro en California a mediados del XIX generó la necesidad de abrir una ruta de transporte rápida y eficiente. Y por otro lado, la necesidad militar (que se hizo patente en la guerra de Cuba contra España) de trasladar rápidamente navíos de guerra desde la costa oeste a la costa este para ser un auténtico dominador de los dos océanos. http://www.elblogsalmon.com/historia-de-la-economia/el-canal-de-panama Fue sugerido en 1524 por Carlos V, que recortando un pedazo de tierra en algún sitio en Panamá, los viajes serían hechos más corto y el riesgo de tomar los tesoros por el istmo justificaría tal …ver más…

Finalmente el 15 de agosto del año 1914, se lleva a cabo la primera travesía por el nuevo y emblemático Canal de Panamá, la del carguero estadounidense denominado "Ancón".
Si de distancias hablamos entonces vale la pena aclarar que el Canal tiene aproximadamente unos ochenta Km. de largo.
En caso de pretender realizar el trayecto total desde un océano a otro, es necesario que todos los barcos sean elevados, utilizando como soporte tres juegos de esclusas, hasta alcanzar una altura de ochenta y cinco pies.
Con respecto a las mediciones en tiempo, el recorrido completo del canal en sí puede efectuarse en no menos de ocho horas aunque la mayoría de las naves, se quedan entre catorce y veinticuatro horas en aguas territoriales. http://www.reservas.net/alojamiento_hoteles/ciudaddepanama_elcanal.htm En 1534 el Rey Carlos V de España ordenó los primeros estudios para la construcción de un canal por una sección del Istmo. Aunque esta idea no se materializó, los españoles construyeron caminos pavimentados con guijarros (piedra) que sirvieron de vías para transportar a lomo de mula toneladas de oro y plata procedentes del Perú con destino a España y de lo cual hoy se pueden apreciar sus vestigios en el Camino de Cruces.
En 1880 los franceses comandados por el creador del Canal de Suez, Ferdinand de Lesseps, iniciaron la construcción de un Canal por Panamá, la