17 de Julio, 1738. En un putrefacto mercado de París, bajo un puesto de pescados, nació Jean Batiste Grenouille, 5º hijo de una joven mujer, que, al igual que los anteriores, lo dejó a su suerte, pero el bebé comenzó a llorar, haciendo que las personas lo descubrieran. Así, el primer sonido de Grenouille envió a su madre a la orca.
Fue llevado al orfanato de Madame Gaillard. A los 5 años Jean Batiste aún nohablaba, y poco a poco se dio cuenta que su agudo olfato sólo se le había sido dado a él. Cuando habló, sólo nombraba los objetos con olor. A los 13 años, Madame Gaillard lo vendió a una curtiduría, muriendo asaltada esa misma tarde. Grenouille demostró gran resistencia en el trabajo, siendo un ejemplo de docilidad y diligencia. …ver más…

Jean Batiste comienza a sentirse cada vez más desesperado por saber la forma de preservar para siempre un olor, Baldini le enseña el arte de la destilación
Grenouille experimenta con diferentes objetos (clavos, vidrio, un gato) sin éxito, no pudo conservar sus esencias. Cuando Baldini, horrorizado, le dijo que no se podía destilar el olor de los gatos, ni de ningún ser humano, se enfermó gravemente. Más muerto que vivo, Jean Batiste preguntó si había alguna otra forma de conservarlos olores, Baldini le contó sobre el “enfleurage”. Pero sólo podría encontrar quien le enseñara en Grasse, la roma de los aromas.
En una semana mejoró, Baldini pidió al menos 100 fórmulas de perfumes nuevos para dejarle ir. Luego de la partida de Grenouille, Baldini y su esposa murieron en el derrumbe de su muy vieja casa. Camino a Grasse, Jean Batiste encontró más atractivo ir lejos de la civilización, para disfrutar de su propia existencia, pero en una pesadilla con la chica pelirroja, se dio cuenta de que no poseía olor propio, que no había sido nadie para el mundo.
Esa misma mañana partió a Grasse para probar su excepcional existencia. En el camino olfateó un olor que le dejó anonadado, perteneciente a una chica pelirroja de clase alta. Consiguió trabajo, aprendiendo el arte del enfleurage, y probó si con esa técnica se podía conservar el aroma de una de las muchachas que allí trabajaban,